Cordyceps (Cordyceps militaris, Raupenpilz, Dong Chong Xia Cao)
De cordyceps is een uiterst zeldzame, zeer kostbare paddenstoel. Hij komt voornamelijk voor op meer dan 3000 meter hoogte in de hoogvlaktes van Tibet en werd daar ontdekt door yakherders die een buitengewone vitaliteit en weerstand opmerkten bij hun dieren, die cordyceps paddenstoelen aten tijdens het grazen. Sindsdien wordt de cordyceps al bijna 1500 jaar gebruikt in de Chinese traditie.
In tegenstelling tot andere paddenstoelen groeit de cordyceps niet op oud hout, maar plant het zich voort als parasiet van een bepaalde rupsensoort, vandaar de naam rupsschimmel, die net zo goed zou kunnen verwijzen naar het uiterlijk van cordyceps met zijn dunne, bruine vruchtlichamen. Tegenwoordig wordt cordyceps niet meer gekweekt in levende rupsen, maar meestal gekweekt op speciale substraten of voedingsoplossingen.